• химия нефти: состав, строение, свойства, реология, поверхностные явления и структурообразование;
• физико-химические основы технологий увеличения нефтеотдачи, превращения нефтей и других каустобиолитов, а также их компонентов;
• химические аспекты рационального природопользования и экологии, включая научные проблемы химического, биохимического и дистанционного мониторинга природных объектов и очистки окружающей среды от загрязнений нефтью и нефтепродуктами с применением физико-химических и микробиологических методов.

Институт химии нефти СО РАН в рамках программ и проектов совместных исследований, договоров и контрактов активно сотрудничает с российскими и зарубежными научно-исследовательскими и производственными организациями.

Доля привлеченного финансирования составляет от 30 до 50 процентов.

Партнерами Института химии нефти в научной и деловой сферах в период его более чем 50-летней деятельности были ученые и специалисты Монголии, Китая, Вьетнама, США, Венгрии, Германии, Сербии, Канады, Омана и др. Компании нефтяного комплекса Венесуэлы выразили свою заинтересованность в применении технологий увеличения нефтеотдачи, разработанных в ИХН СО РАН.

Технологии защищены более 40 патентами России, получено 11 зарубежных патентов.

По разработанным технологиям Института химии нефти СО РАН выполнено более 50 лицензионных договоров.